El siglo de las Luces y las costumbres libertinas:" Las amistades peligrosas"

Pierre Choderlos de Laclos (1741-1803) es una de esas figuras realmente importantes dentro de la novelística francesa sobre todo por haber escrito una única novela: "Las amistades peligrosas"(1782) , que alcanzó un gran éxito tanto por parte de los que estaban en contra de dicha obra como de los que estaban a favor . Pero sobre todas las cosas esta es la obra que supuso la culminación de la llamada : "novela epistolar" . La obra consta de 155 cartas en las que se nos narra con todos los pormenores la conspiración que llevan a cabo los dos protagonistas de la novela ; el libertino vizconde de Valmont junto con su antigua  amante y ahora amiga , la marquesa de Merteuil. Se trata de una venganza , la que la marquesa  llevará a cabo sobre uno de sus antiguos amantes , el cual se prepara para casarse con una jovencita recién salida de un convento , Cecilia de Volanges . La Marquesa, ducha en las artes amatorias , se ocupa primeramente de redimirse de cualquier posible sospecha que pudiera caer sobre ella envolviéndose siempre en un halo de virtud y pureza . Ella es ahora tan sólo  una pobre y desdichada viuda que procura vivir según el modelo de la virtud y la prudencia en vez de la libertina que se esconde detrás de ella. Para proceder a su venganza le pide a su amigo Valmont que éste se encargue de seducir a la jovencita de Volanges , lo que el mezquino vizconde se negará a llevar a cabo en un principio pues él también anda ocupado en intentar hacerse con los favores de la presidenta de Tourvel , modelo de dama prudente y virtuosa por excelencia. Valmont apelando justamente a las características de esta bella dama se hará poco a poco con ella y también sacará el tiempo más que suficiente para vengarse de la señora de Volanges , la cual informa a todos lo poco que le cae en gracia el libertino vizconde.¿Cuál es la venganza ? Aprovecharse del cuerpo y el alma de la tontuela Cecilia , que apenas lo notará pues verá en Valmont a un amigo que la está ayudando a llevar a cabo sus amorios con el joven Danceny , todo eso a espaldas de la rigurosa y prudente madre de la jovencita Cecilia. Una vez habiéndose aprovechado de Cecilia , y llegándose a encariñar con ella pero sabiendo que no es más que un pasatiempo , se hace tambien con la presidenta de Tourvel ofendiéndola posteriormente (algo usual en él ) con lo cual ya piensa que podrá volver a tener derechos con la marquesa de Merteuil. Pero ésta ha puesto sus ojos en el joven Danceny , que también parece tener un sentimiento superior a la amistad por ella. Ofendido el vizconde de Valmont se bate en duelo con el joven y al caer herido le cuenta quién es la mayor culpable de todo lo adolecido. La Marquesa se ve obligada a huir ya insultada por todos y desfigurada por la enfermedad de la viruela , la presidenta de Tourvel se recluye en un convento , en el cual muere de pena , y a él también vuelve la inocente Cecilia dispuesta a pasar el fin de sus días.
Nos encontramos ante un resultado patético pero sobre todo trágico. ¿Nos lleva a la ruina no llevar a cabo lo correcto ? El siglo de las Luces se caracterizaba por la confianza ciega en la razón y por ello mismo también en la prudencia y en el saber estar . Si esto era atacado , todo podía venirse abajo . ¿Se hace en esta obra apología de las costumbres libertinas o se las critica ? Unos dirán una cosa , otros la contraria. Tal vez de Laclos quiso criticar el trágico final al que nos lleva tanta prudencia y tanto rigor , tal vez quiso decir que es justamente el seguir esta forma de ver la vida lo que nos salvaría de caer en la irracionalidad. El autor llega a explicar en el prefacio de la obra que ésta tiene un simple propósito moralizante así pues estaríamos hablando del segundo de los casos y el aceptado por la época , pero también puede ser que se tratara de un simple juego literario...Eso sí , el trágico final de la obra responde a la segunda de las máximas : quien no obedece las normas morales imperantes , recibe su castigo de una u otra forma. Esta novela es claramente una de las precedentes del llamado realismo en el ámbito de las novelas por el minucioso análisis psicológico de cada uno de sus personajes . La novela ha sido también llevada al cine en 1988 por Stephen Frears con actores como Glenn Close , John Malkovich... En suma , estamos hablando de controlar el juego de la seducción.